Mieli panevėžiečiai, miesto svečiai,

Lygiai prieš 10 metų Lietuva įstojo į Europos Sąjungą. Kaip niekada šiandien galime tvirtai sakyti, kad europinė bei transatlantinė integracija buvo itin reikšmingas, gyvybiškai reikalingas žingsnis. Kitu atveju kur būtume dabar? Ar jaustume, kad Lietuvoje ginamos žmogaus teisės ir vakarietiškos vertybės? O gal gatvėse jau matytume žaliųjų žmogeliukų būrius? Esu tikras, kad tiek ekonomiškai, tiek ir politiškai dar labiau priklausytume nuo, deja, vis dar nenuspėjamo, agresyviai nusiteikusio, revanšizmo ir imperializmo idėjų stumiamo kaimyno.

Trumpai apžvelkime, ką narystė Europos Sąjungoje davė Lietuvai, mums visiems. Turime teisę laisvai pasirinkti, kur dirbti, mokytis, ką kalbėti, kaip galvoti. Turime teisę po Europos Sąjungos erdvę judėti laisvai, pamiršome eiles prie Lenkijos ir Latvijos pasienių, jaučiamės visaverčiai europiečiai.

Lietuvos narystės ekonominė nauda milžiniška. Per tuos metus mūsų šalies ūkis įsisavino 36 milijardus litų europinių pinigų, kurių naudą galime nesunkiai pamatyti žvelgdami į išasfaltuotus žvyrkelius, naujas verslo įmones, įgyvendintus švietimo, kultūros, sporto projektus.

Tačiau turėtume suprasti, kad be naudos ir teisių, privalome nepamiršti ir prievolių, pareigų, kurios kai kam nepatinka. Kartais bendrijoje pasigendame vienybės kai kuriais klausimais. Tačiau tam ir yra demokratija, kad įvairias problemas spręstume diskutuodami, įsiklausydami į vienas kitą, gerbdami kad ir mažiausių šalių kultūras, papročius, vertybes.

Europos Sąjunga – toks buvo mūsų pasirinkimas per referendumą prieš dešimt metų. Esu įsitikinęs, kad teisingas pasirinkimas. Nes turėjome tik du kelius – į vakarietišką demokratiją arba į rytų kaimyno diktuojamus santykius, pagrįstus šantažu, politiniu ir ekonominiu grūmojimu, nesaugumo jausmu.

Tad su švente, mielieji. Taikos, tvirtybės ir kantrybės Jums ir Jūsų artimiesiems.

Vitalijus Satkevičius

Panevėžio miesto meras