Panevėžio miesto savivaldybės mero potvarkiu sudaryta komisija nusipelniusiems panevėžiečiams nustatyti iš miesto gyventojų, įmonių, organizacijų pasiūlytų asmenų atrinko kandidatūras 2003 metų nusipelniusio panevėžiečio vardui gauti. Labiausiai šio titulo vertų panevėžiečių sąrašą  savo  potvarkiu patvirtino meras Vitas Matuzas.
Kultūros srities nusipelniusiu panevėžiečiu išrinktas Lėlių vežimo teatro vadovas, šių metų tarptautinę Hanso Kristiano Anderseno premiją gavęs Antanas Markuckis; meno srities -  fotomenininkas, šiemečių “Euro Press” ir Vyriausybės premijų laureatas Algimantas Aleksandravičius; švietimo srities – buvęs ilgametis Vytauto Žemkalnio gimnazijos direktorius,  šiemet  išleidęs pirmąją leidinio “Iš Panevėžio krašto tautosakos” dalį Eugenijus Urbonas, sporto srities – Panevėžio miesto krepšinio federacijos prezidentas Vladas Jackevičius, 500-ojo miesto jubiliejaus proga padėjęs išleisti knygą “Panevėžio sportas”, taip pat už nuopelnus miesto sportui. Labiausiai nusipelniusiu mokslo srities panevėžiečiu tapo KTU Panevėžio instituto direktorius Algirdas Jurkauskas (už 2003m. išleistą monografiją “Transporto raida”, veiklą stiprinant aukštąjį mokslą Panevėžyje), sveikatos srities – Panevėžio ligoninės akių ligų skyriaus vedėjas Kęstutis Kučinskas, verslo srities – AB “Panevėžio energija” generalinis direktorius Vytautas Šidlauskas (jo dėka mūsų mieste atsiras demonstracinė termofikacinė elektrinė), visuomeninės veiklos – aviatorius Vladas Kensgaila (atstatyta legendinių lakūnų S.Dariaus ir S.Girėno “Lituanica” organizuotas skrydis aplink Lietuvą, apdovanotas S.Dariaus ir S.Girėno 70 metų skrydžio per Atlantą  jubiliejaus medaliu, už aukštus aviacijos laimėjimus -  Sporto departamento prie Lietuvos Respublikos Vyriausybės aukso medaliu).  
Iškilmingas labiausiai nusipelniusių panevėžiečių nominacijų įteikimas  rengiamas gruodžio 22 dieną  Dailės galerijoje.